أقلعت أكبر طائرة في العالم وهي عملاق ستراتولونش المكونة من جسمين وستة محركات بوينج 747 – بأول رحلة تجريبية لها يوم الأثنين في
كاليفورنيا.
ونفذت الطائرة العملاقة رحلتها الأولى فوق صحراء موهافي.
تم تصميم الطائرة لتحمل صواريخ إلى الفضاء ، وبالتالي اسقاطها لنشر الأقمار الصناعية.
من المفترض أن توفر طريقة أكثر مرونة لنشر الأقمار الصناعية من صواريخ الإقلاع العمودي لأن كل ما تحتاجه هو مدرج طويل للإقلاع.
تم تصميم الطائرة وبناؤها بواسطة شركة هندسية تسمى “سكيلد كومبوستس” .
وتعتبر الطائرة كبيرة جدًا ، حيث يبلغ طول جناحها أكبر من ملعب كرة قدم ، أو حوالي 1.5 مرة في طائرة إيرباص A380 ،
على وجه التحديد ، يمتد الجناح إلى 117 متر
وقال استراتولانش ان الطائرة حلقت الأثنين لمدة ساعتين ونصف الساعة. حتى الآن ، كانت قد أجرت للتو اختبارات على الأرض ناجحة وكما كان مخطط لها.
بلغت سرعتها القصوى 304 كيلومتر في الساعة (189 ميل في الساعة) ووصلت إلى ارتفاع 17000 قدم ، أو 5،182 متر.
وقال جان فلويد ، الرئيس التنفيذي لشركة ستراتولاونتش: “يا لها من رحلة أولى رائعة”.
وأضاف: “رحلة اليوم تعزز مهمتنا لتوفير بديل مرن للأنظمة التي تطلق من الأرض”.