أطلقت “سبيس إكس” يوم الخميس، صاروخًا يحتوي على أول 60 قمراً صناعياً من كوكبة “ستارلينك” الخاصة به ، والتي تهدف إلى توفير الإنترنت من الفضاء ويمكن أن يصل عددها في يوم ما إلى 12000 قمر صناعي.
وأقلعت إحدى صواريخ فالكون 9 التابعة للشركة دون وقوع أي حادث من كاب كانافيرال في فلوريدا حوالي الساعة 10:30 مساءً
وستبدأ المرحلة الثانية من إطلاق الصاروخ بعد ساعة واحدة من إطلاقه ، على ارتفاع 270 ميلاً (440 كيلومترًا) ، ثم ستستخدم الأقمار الصناعية أدوات الدفع الخاصة بهم لأخذ أماكنهم في مدار منخفض نسبيًا يبلغ 340 ميلًا (550 كم).
وهذا أعلى قليلاً من محطة الفضاء الدولية ، ولكن أقل بكثير من غالبية الأقمار الصناعية للأرض ، والتي يقع في مدار ثابت بالنسبة للأرض يبلغ 22400 ميل (36000 كيلومتر).
وتم تحديد موعد الإطلاق في الأصل في الأسبوع الماضي ولكن تم تأجيله ، أولاً بسبب الرياح العاتية ومن ثم بسبب الحاجة إلى تحديث البرنامج.
وتتطلع شركة الملياردير إيلون موسك ، التي تقود سباق الفضاء الخاص عندما يتعلق الأمر بإطلاق الصواريخ ، إلى الاستيلاء على جزء كبير من سوق الإنترنت الفضائي في المستقبل.
وسيجعل هذا الإطلاق رائداً مبكراً ، إلى جانب منافسه OneWeb ، وهي شركة ناشئة ، ولكن متقدمًا بشكل كبير على مشروع Amazon Kuiper ، وهو من بنات أفكار منافس الفضاء موسك بيزون.
وتزن كل من الأقمار الصناعية 227 كيلوغراما فقط ، وقد بُني في ريدموند بالقرب من سياتل.
وستصبح Starlink جاهزة للعمل بمجرد تنشيط 800 قمر صناعي ، الأمر الذي سيتطلب أكثر من عشرة عمليات إطلاق اخرى.